NASA’nın Kepler Uzay Teleskobu, Mart 2009’da uzaya fırlatıldı. Teleskop, yıllar içinde yüzbinlerce yıldızı gözlemledi ve binlerce ötegezegen (güneş sistemi dışındaki gezegenler) belirledi.
Şimdi ise Massachusetts Institute of Technology ve ABD’deki Wisconsin Üniversitesi’nden gökbilimciler, 2018 yılında misyonunu tamamladı. Kepler’in gördüğü son gezegenleri keşfetti . Bulgular bugün Royal Astronomical Society aracılığıyla yayınlandı.
Kepler’in gözlemlediği üç gezegenden ikisi 400 ışıkyılı uzaklıkta ve obur 1200 ışıkyılı uzaklıkta.
Kepler, son günlerinde yıldızların parlaklığını kaydetmeye devam etti. 30 Ekim 2018’de İsa’nın yakıtı bitti ve görevini resmen tamamladı. Profesör Andrew Vanderburg ve Elyse Incha liderliğindeki araştırmacılar da geçen haftadanelde edilen verileri analiz etti ve üç yıldıza ulaştı.
Daha sonra yıldızlardan ikisinin birer gezegene ev sahipliği yaptığı belirlendi. Üçüncü yıldızın artık doğrulanmamış bir ötegezegen adayı olabileceği bildirildi. NASA da yaptığı açıklamada bu üçlünün boyutlarının Dünya ve Neptünortada ve yıldızlara yakınolduklarını ekledi.
Araştırmacılar, teyit edilen gezegenlerin en küçüğünü buldu. K2-416bdünyanın boyutun 2,6 katı Kırmızı bir cüce olan yıldızının etrafında yaklaşık 13 günde bir döndüğünü belirtmektedir. İkincisi, Dünya’nın büyüklüğüdür. üç kattan biraz daha büyükve yıldızının etrafındaki yörüngesini 6,5 günde bir tamamlar. K2-417b. 400 ışıkyılıBizden çok uzakta olan her iki gezegen de büyüklükleri ve yıldızlarına yakınlıkları nedeniyle “sıcak mini Neptünler” olarak tanımlanıyor.
Kepler’in gözlemlediği şu anda doğrulanmamış gezegen EPİK 246251988b adı verilir. O neredeyse dünya boyutun dört katı Üçünün en büyüğüdür. Neptün’e benzer bir büyüklüğe sahip olan gezegen adayı bizden 1200 ışıkyılı uzaklıkta ve yıldızının etrafında 10 günde dönüyor.
9.5 yıldır hizmette olan Kepler Uzay Teleskobu bu süre zarfında hizmette olacak. 2600’den fazla Ötegezegeni keşfetmişti. Şimdiye kadar 5000’den fazla ötegezegenin tanımlanması, aracın gezegen keşiflerinde ne kadar yararlı olduğunun da bir göstergesi. Araştırmacılardan biri olan Elyse Incha, Kepler’den gelen verilerin hala daha birçok keşfe yol açabileceğini ekledi.
